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Au terme de deux années de travaux, nous sommes heureux de vous présenter les nouveaux aménagements de l’Ermitage du Sanctuaire de N.D. de Montligeon. Avant de remercier tous ceux qui y ont contribué, je voudrais partager avec vous quelques reflexions.

Et d’abord pourquoi avoir engagé des travaux aussi considérables ? Au delà des nécessaires mises au norme, auxquelles on ne pouvait échapper, pourquoi s’être lancé dans un tel investissement humain et financier ? N’est-ce pas, aujourd’hui, un peu décalé ? N’y avait-il pas d’autres priorités, d’autres besoins plus urgents ?

On ne peut répondre à cette question sans répondre à la question première : qu’est-ce que représente le sanctuaire de Montligeon aujourd’hui ? Ce n’est pas seulement un site insolite et étonnant, qui surprend toujours tous ceux qui le découvrent pour la première fois, et qui rien que pour cela mériterait déjà - ne serait-ce qu’à titre de curiosité - d’être préservé… On aime à appeler le sanctuaire de la Chapelle Montligeon, « la cathédrale dans les champs. » Pour moi, qui vient à peine de prendre en charge la direction de ce sanctuaire, cet édifice qui s’élève vers le ciel, comme sorti de nulle part, s’érige comme une preuve – aujourd’hui comme il y a un siècle - que le matérialisme ne peut combler le cœur de l’homme, que le progrès, le développement technique ne suffit pas à répondre à toutes les aspirations de l’homme, qui n’a pas seulement besoin de moyen de vivre, mais d’abord et surtout de raison de vivre.

Au milieu du désert – spirituel, affectif… -, dans lequel vivent tant de nos contemporains, Montligeon s’élève comme un lieu de consolation et d’espérance. C’est un lieu de gratuité : un lieu de mémoire et de prière pour les défunts que notre société séduite par le bien être et la course au profit tend à vouloir ignorer ou cacher, un lieu d’accueil et d’accompagnement pour celles et ceux qui, blessés par la mort d’un proche, se retrouvent bien souvent isolés et désemparés, un lieu de recherche et d’approfondissement des grandes questions qui touchent à la destinée de l’homme et devant lesquelles nos contemporains se trouvent si souvent démunis ou désorientés, un lieu enfin de beauté et de paix, où il fait bon venir prendre du temps pour se retrouver soi même et reprendre force, au milieu du tourbillon de la vie…

Un lieu comme Montligeon est un vrai besoin pour notre temps, c’est pour moi une conviction profonde, et les personnes qui y viennent de plus en plus nombreux ne s’y trompent pas. Montligeon, c’est 70 à 80 000 pèlerins par an, accueillis au sanctuaire en individuel ou en groupe Mais Montligeon c’est aussi le siège d’une fraternité internationale avec un réseau de plus de 700 groupes de prière répartis dans le monde entier. Sachez qu’il y a en Afrique francophone des milliers d’hommes et de femmes qui revendiquent le titre de « Montligeonnais ».

Tout cela nécessitait donc bien de prendre des moyens importants pour répondre au mieux à une telle attente. Cela a été l’œuvre de mon prédécesseur le Père Paul Préaux, à qui je veux rendre hommage et dont chacun ici connaît le dynamisme et la détermination. Il souhaitait être présent, mais des obligations le retiennent aujourd’hui à Caen. Une telle entreprise n’aurait pas été possible sans le soutien et les avis éclairés que lui ont apportés les membres des conseils d’Administration de l’ANDM et de l’ASCME, merci à tous pour votre engagement et votre disponibilité. Aux côtés du Père Paul, je veux surtout souligner le dévouement de M. Frère, le Secrétaire général de la Maison, tout au long de ce qui fut un travail de longue haleine. Car si j’ai parlé de deux années de travaux, c’est bien sûr sans compter tout ce qui a précédé. Il faut savoir qu’en fait le début des études préparatoires et de l’étude de faisabilité remontent à 2004. C’est donc plutôt de l’aboutissement de 6 années dont il faudrait parler. Merci donc M. Frère, et merci aussi pour le soutien que vous continuez à m’apporter.

Merci aussi bien sûr à l’architecte M. Legendre et au maître d’œuvre, le cabinet Laplace, en particulier MM. Vannier et Chrétien. Merci à toutes les entreprises qui sont intervenues sur ce vaste chantier, elles sont trop nombreuses pour être citées ici. Montligeon, c’est aussi une trentaine de salariés, et de très nombreux bénévoles. Le choix de la direction a été de ne pas fermer la maison pendant la durée des travaux. On imagine sans peine les complications que cela a occasionnées pour le service et l’accueil au quotidien. Que tous en soient ici publiquement remerciés.

Un chantier s’achève, c’est une page qui se tourne. Mais d’autres chantiers sont déjà en perspective. Nous aurons la joie de célébrer cette année un Jubilé. En effet le 1er juin 2011 marquera le 100ème anniversaire de la première messe célébrée dans la basilique par le Père Buguet. 100 ans de prières ininterrompues en ce lieu pour les défunts, en particulier pour tous ceux à qui personne ne pense plus, cela veut dire aussi 100 ans pour la Basilique. Si elle ne semble pas extérieurement avoir pris une ride, elle n’en a pas moins son âge, et quand on y regarde de plus près, on s’aperçoit que des travaux urgents s’imposent, à commencer par la mosaïque du sol, un ensemble exceptionnel par sa superficie, qui posent aujourd’hui de gros problèmes. Or, la basilique, contrairement à nos cathédrales ou aux églises de nos villages, n’est pas une propriété publique, mais appartient à une association privée, l’Association Notre Dame de Montligeon. Nous n’en avons donc pas fini avec les travaux… et donc par conséquent avec les inaugurations…

Merci encore de votre présence à tous, signe de l’intérêt que vous portez, et continuerez à porter j’en suis sûr, à notre sanctuaire.
Père Rémi Bazin

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