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Accueil du site > Vie et mort : vos questions > Questions sur l’Au-delà > Le purgatoire > Iconographie du purgatoire : paradoxes de la représentation

De la difficulté de décrire un état de purification, hors de l'espace et du temps, que seul l'esprit peut tenter de concevoir... De ce fait, le Purgatoire a été représenté comme un lieu - qu'il n'est pas - et voué aux flammes, dont on a peine à imaginer les vertus.

 

Alors qu'il existe, dans cet état, une grande consolation, une inépuisable allégresse, qui provient de la certitude surnaturelle de voir la gloire de Dieu. Une paisible sécurité, inconnue à la terre, remplit l'Eglise du Purgatoire d'un contentement qui dépasse toute conception.
"Aucune paix n'est comparable à celle des âmes du Purgatoire, excepté celle des saints dans le ciel, et cette paix s'accroît sans cesse par l'écoulement de Dieu dans ces âmes, à mesure que les empêchements disparaissent" (Ste Catherine de Gênes, Traité du Purgatoire, II, Editions de l'Emmanuel, 1993, p. 29).

 

En conséquence, la coexistence dans le Purgatoire d'une souffrance spirituelle inexprimable et d'une joie indicible, loin de sembler impossible, parait en être par excellence le mystère.
C'est la pensée même de sainte Catherine de Gênes : "Ainsi les âmes du Purgatoire ont à la fois grande joie et grande peine, l'une ne diminuant pas l'autre" (Op. cit., XII, p. 32).

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